1996年NBA选秀夜，洛杉矶湖人用全明星中锋弗拉德·迪瓦茨换来夏洛特黄蜂的13顺位选秀权，选中了NBA直播平台一个名叫科比·布莱恩特的17岁高中生，球队刚刚以顶薪签下沙奎尔·奥尼尔，组成了未来称霸联盟的基石，而在这两位超级巨星的光环背后，一个身穿25号球衣的年轻人正在悄然崛起，他就是当时湖人真正的核心——埃迪·琼斯。
巅峰琼斯：科比入场前的湖人王牌
1994年选秀大会上，湖人用首轮10号签选中了来自天普大学的埃迪·琼斯，新秀赛季，琼斯就以场均14.球友直播0分、2.05次抢断的亮眼表现入选最佳新秀阵容，并在抢断榜上高居联盟第二,他的防守能力和快攻意识立刻成为湖人队的重要武器。
1995-96赛季，琼斯迎来爆发，场均得到16.9分、3.8篮板、3.1助攻和2.07次抢断，三分命中率高达37.6%，他不仅入选全明星，还进入了最佳防守阵容二阵，成为联盟最顶尖的“3D”球员之一——这一概念在当时虽未流行,但琼斯正是这类球员的鼻祖。
“那时的埃迪就是我们的皮蓬，”前湖人主帅德尔·哈里斯曾如此评价，“他能防守对方最好的外线球员，能下快攻，还能命中关键三分，他是球队不可或缺的一环。”
科比登场：天才少年的挑战
当科比加入湖人时，琼斯并没有感到威胁，反而成为了这位年轻新秀的导师和好友，两人都来自费城地区，有着相似的背景，很快就建立了亲密的关系，训练中，琼斯不吝指导科比如何适应NBA的防守强度；生活中，两人经常一起吃饭、聊天。
“埃迪就像我的大哥，”科比在1997年的一次采访中表示，“他教我如何阅读比赛，如何应对漫长的赛季，我永远感激他对我的帮助。”
随着科比迅速成长，队内的竞争态势开始微妙变化，1997年全明星周末，琼斯和科比同时参加了扣篮大赛，最终科比以一记胯下换手扣篮赢得冠军，这也象征了两人的关系开始从 mentorship 转向竞争。
权力更迭：一场不可避免的交接
1997-98赛季，科比从替补席站上首发位置，场均得分跃升至15.4分，而琼斯则继续保持全明星水准，场均得到16.9分，湖人拥有两位天赋异禀的得分后卫,但球场只有一个。
时任湖人总经理杰里·韦斯特后来回忆道：“那是一个幸福的烦恼，我们有两个顶级得分后卫，都年轻且有天赋，但最终，我们必须做出选择。”
1999年2月，湖人做出了决定：将埃迪·琼斯和埃尔登·坎贝尔交易至夏洛特黄蜂，换来了格伦·莱斯，这笔交易震惊了联盟,因为琼斯当时是球队的二号得分手和最佳外线防守者。
“从篮球角度看，这很艰难，”琼斯在交易后表示，“但我理解这是生意，洛杉矶永远在我心中有一个特殊的位置。”
未尽的假设：如果湖人保留琼斯？
许多湖人球迷至今仍在思考：如果湖人当年没有交易琼斯，会发生什么？琼斯和科比的组合能否共存？
从技术特点看，琼斯比科比更适合与奥尼尔搭档，他不需要大量持球，三分命中率更稳定（职业生涯36.5%），防守端更加专注，而科比当时还在成长中,投篮选择和组织能力尚未达到巅峰。
但湖人管理层看到了科比无与伦比的潜力和求胜欲望。“科比对伟大的渴望是前所未有的，”韦斯特曾说，“我们看到了一些特别的东西，必须给他成长的空间。”
琼斯离开后，科比迅速成长为超级巨星，与奥尼尔一起赢得了三连冠，而琼斯则在黄蜂和热火继续着自己的全明星生涯，三次入选全明星，五次进入最佳防守阵容,但始终未能夺得总冠军。
超越竞争：一生的兄弟情谊
尽管被科比“取代”，琼斯从未对科比怀有怨恨，两人始终保持友谊，互相尊重，2017年，当科比的8号和24号球衣在湖人主场退役时,琼斯是受邀出席的特别嘉宾之一。
2020年科比不幸去世后，琼斯在接受采访时含泪表示：“科比不仅仅是一个竞争对手，他是我的兄弟，我看着他从一个孩子成长为传奇，我为我们曾经并肩作战的时光感到骄傲。”
埃迪·琼斯担任热火队的球探，继续为篮球事业贡献自己的力量，他的儿子埃迪·琼斯三世也走上了篮球道路,延续着家族传统。
NBA历史的转折点
埃迪·琼斯的故事是NBA历史上最具象征意义的“权杖交接”之一，它讲述了一个优秀球员如何被一个历史级天才所取代的现实,也展现了职业体育中温情与残酷并存的特质。
琼斯或许不是科比那样的超级巨星，但他是一个出色的球员、一个伟大的队友和一个更好的人，他在湖人最艰难的重建期之一为球队奠定了坚实基础,为后来的三连冠王朝铺平了道路。
在NBA的历史长河中，埃迪·琼斯的名字可能不会像科比那样闪耀，但他的贡献和风度永远值得铭记，他代表了职业运动员的最佳品质：竞争时全力以赴，被替代时保持尊严,离开后依然祝福。
这就是埃迪·琼斯的故事——一个被天才取代却始终保持风度的真王者。
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